卢勇、郭文竹售卖免税烟被控告

【侨报记者高睿2月23日洛杉矶报道】54岁的亚凯迪亚居民卢勇（音译）和54岁的蒙特利公园市居民郭文竹（音译）因涉嫌联邦税务欺诈于昨天被捕，联邦检察官詹姆斯（James C. Hughes）指控二人违法销售免税香烟，两人将保兑仓库的免税香烟违法销售到美国境内的零售商。

在周四的法庭传唤中，两人面对检察官的指控均拒绝认罪，两人交保后释放，等待4月10日的庭审。

联邦执法人员在经过大规模香烟违法经营的调查后将二人逮捕，卢、郭二人违法经营免税香烟，目的是逃避香烟销售税。

同一天联邦执法人员还在圣盖博、亚凯迪亚、柔似蜜和蒙特利公园市搜查了10个地方，其中包括住宅、仓库柜子和汽车后备箱等。

参加大搜查行动的有国土安全调查局（HSI）、国税局（IRS）犯罪调查部、烟酒武器爆炸物管理局（ATF）、烟酒贸易管理局（TTB）等。执法人员在大搜查过程中收缴了200多万支走私香烟和4.5万元现金。

检察官詹姆斯表示，卢、郭二人均为中国公民，两人的涉案焦点是违法销售保兑仓库和外贸区内的免税香烟，在其他两起案件调查中，执法人员注意到这些走私香烟很多是通过邮件从中国运到美国的。卢经营了一个太平洋海岸公司，为洛杉矶港靠岸船舶提供码头服务，其中包括消费品，例如专为海员个人提供的出口香烟。

根据检方的起诉书，在过去两年里，卢在船舶等待进港期间，从两个免税仓库多次购买免税香烟。这些香烟储存在保税仓库并将转运出口，因此，美国政府并不向这些香烟征税。卢假借将这些香烟拿到船上，将保兑仓库的香烟买走，但他并没有兑现诺言，而是把这些免税香烟通过郭文竹等中间人批发给美国境内的零售店。

卢、郭并非第一个因涉嫌在洛杉矶零售市场非法销售免税香烟而被起诉的人，去年10月一名韩国人Un Hag Baeg同样因涉嫌非法销售免税香烟被捕，该人在检方的指控面前已表示认罪，承认自己逃避香烟税700多万元，该嫌将于4月16日接受宣判。

詹姆斯表示，美国政府仅对吸烟者就征收每千支香烟55.33元的消费税，卢、郭二人如果罪名成立，两人最高将判处在联邦监狱服刑5年。